La Gymnastique rythmique nait dans les années 40 en ex-URSS mais il faudra attendre 1961 pour voir apparaître la première compétition internationale initiée par la Bulgarie et 1962 pour que la discipline soit reconnue par la F.I.G (fédération internationale de gymnastique).

La compétition de Budapest (BUL)  réunit 28 athlètes représentant une dizaine de nations et remportée par Ludmila Szavinkova (ex-URSS)

La gymnastique rythmique est consacrée discipline olympique pour les individuelles en 1984 et en 1996 pour les ensembles.